A Maghreb: Az Északi Ékkönyve
Afrika északnyugati partvidékén, Egyiptomtól nyugatra fekszik, a Maghreb régió, amely a 8. század óta az arabok által uralt terület. A mai nemzetállamok megalakulása előtt a térségben a Maghreb a Földközi-tenger és az Atlas-hegység kisebb területe volt. Ma Maghreb áll Marokkóból, Líbiából, Algériából, Tunéziából és Mauritániából, és a világ népességének egy százalékát teszi ki.
A Maghreb régióban élő népesség többsége arabnak számít, de számos nem arab ember is létezik, például a berberek, akik Maghreb-ot hívják otthonuknak.
Nyelv és kultúra a Maghrebben
A Maghreb régió nyelve elsősorban arab. Az üzleti és kereskedelmi támogatáshoz azonban egyes országok francia, olasz és angol nyelven is beszélnek. Mivel a Maghreb az Atlas-hegység és a Szahara sivatagában bizonyos mértékig elszigetelt az afrikai kontinens többi részétől, a régió északi részén telepedő emberek történelmi kereskedelmi és kulturális kapcsolatokkal rendelkeznek a Földközi-tenger országaival, beleértve a déli Európában és Nyugat-Ázsiában. Valójában ezek a kapcsolatok a Krisztus föníciai kolóniájával egészen az első évezredig nyúlnak vissza. Aztán a XIX. Században a Maghreb területét Franciaország, Spanyolország, és még Olaszország is kolonizálta, amely tartós hatást gyakorolt a térségre, és továbbra is kulturális kötelékeket teremtett.
Például ma több mint két és fél millió maghrebi bevándorló él Franciaországban (főleg Algériából és Marokkóból), és több mint hárommillió francia állampolgár Maghrebi eredetű.
Manapság a Maghreb elsődleges vallása túlnyomórészt muszlim, csak a lakosság legkisebb százaléka a keresztény vagy a zsidó hit.
De történelmileg a régió mindegyik hitnek tagja volt, főleg a birodalmak hódításának és az azt követő átalakulásnak köszönhetően. A második században a rómaiak nagy részét átalakították a kereszténységbe. A kereszténység dominanciája az arab inváziókkal végződött, amelyek a hetedik században hozták az iszlámot a Maghreb-ba. A Maghreb egy időben egy jelentős zsidó lakosságnak ad otthont, a Maghrebim néven. Ezek a zsidó közösségek előre jelezték a térség átalakulását az iszlámra, és még mindig kevés zsidó közösség létezik.
Hasonló a Magheb országainak politikai rendszere is. Algériában, Mauritániában és Tunéziában mindannyian elnökök, míg Marokkó király. Líbiának nincs hivatalos neve a vezetőjének. 1989-ben Mauritánia, Marokkó, Tunézia, Líbia és Algéria létrehozták a Maghreb Uniót, amely a nemzetek közötti együttműködést és gazdasági integrációt tűzte ki célul. De a szakszervezet rövid életű volt, és most be van fagyva. A feszültségek, különösen Algéria és Marokkó között, ismét felmerültek, és ezek a konfliktusok akadályozták az unió céljainak sikerességét.
Élelmiszer a Maghrebben
Míg a Maghreb régió országai sok kulturális hagyományt osztanak meg, a legnyilvánvalóbb a közös kulináris kultúra.
Ezek között a közös hagyományok között a kuszkusz fővállalkozásként való használata, szemben a fehér rizs használatával, amely népszerű a keleti arab kultúrák. Ezenkívül ezek a nemzetek osztoznak a tagine-ben , ami egyben egy edény és egy főzési stílus. A régió földrajza miatt a Maghreb a történelem során szorosan kapcsolódott a mediterrán világhoz. Olaszországból és Spanyolországból származó fűszerek és ízek Maghreb konyhájába szűrtek, párosítva a tengerparti régióhoz tartozó zöldségekkel, húsokkal és tenger gyümölcseivel. Bár a régió megosztja ezeket a kulináris hagyományokat, minden ország megtartja saját egyedi ízét és stílusát.