Sajt az őskori tejmegőrzéstől a modern tömegtermelésig
A sajtgyártás előzte meg a rögzített történelmet, és a legvalószínűbb, hogy a kérődzők, például a juh, a kecske, a tehenek és a bivalyok szerveiben véletlenül fedezték fel a friss tejet. A hűtés előtti évezredek során a sajt a tej megőrzésének módja lett. Bár ismeretlen, hogy a sajttermelést először fedezték fel, a korai sajtgyártás bizonyítéka a Közel-Keleten, Európában és Közép-Ázsiában tapasztalható.
Korai sajtok
Úgy gondolják, hogy a sajtot először körülbelül 8000 körül keresték fel, amikor a juhokat először háziasították. A sajtot előidéző enzim, az enzim természetesen jelen van a kérődzők gyomrában. A szivárgásmentes gyomornak és az állatok többi hólyagszerű szervének gyakran tejet és más folyadékokat tároltak és szállítottak. Hűtés nélkül a meleg nyári hőség és a gyomor bélés maradékeltávolításával kombinálva természetesen a sajt legkorábbi formáinak termelését eredményezné.
Ezeket a tejet sűrítették, és sót adtak hozzá az extra megőrzéshez, és születtek, amit most "sajtként" ismerünk. Még a só hozzáadásával is a meleg éghajlatok azt jelentették, hogy a legtöbb sajtot frissen fogyasztották és naponta. A korai római szövegek leírják, hogy az ókori rómaiak sokszor élvezték a sajtot. Sajtok széles választékát élvezhették, és a sajtkészítést már művészeti formának tekintették.
Kemény sajtot adtak a római légióknak.
A sajtszó a latin word caseus- ból származik, amelynek gyökere az indoeurópai-gyökér kwat -hoz vezet , ami azt jelenti, hogy fermentál vagy savanyúvá válik.
Európai sajtok
Mivel a sajtkészítés Észak-Európa hűvösebb éghajlataira terjedt ki, kevésbé só szükséges a megőrzéshez, ami gyengébb, enyhébb sajtfajtákhoz vezetett.
Ezek a hűvösebb éghajlatok az öreg, érlelt és kék sajtok találmányát is látták. Sok olyan sajt, amelyet ma ismerünk (cheddar, gouda, parmezán, camembert) először Európában készültek el a középkorban.
Modern sajtok
A sajttermelés 1815-ig Svájcban történt, amikor az első sajtgyár épült. Nem sokkal később, a tudósok felfedezték, hogyan szabadítják ki az oltóanyagot és az ipari sajttermelést, mint a tűzvész.
A pasztőrözés biztonságosabbá tette a lágy sajtokat, csökkentve a tuberkulózis, a szalmonellózis, a listeriózis és a brucellózis terjedésének kockázatát. Nyerstej sajtokról még mindig előfordulnak kitörések, és a várandós nőket figyelmeztetik arra, hogy ne fogyasszanak puha érésű sajtokat és kék sajtokat.
Az amerikai ipari élelmiszer-forradalom következtében elkészült sajtkészítés volt. A feldolgozott sajt a természetes sajtot tejjel, emulgeálószerekkel, stabilizátorokkal, ízesítõkkel és színezékkel egyesíti. Ez az olcsó sajttermék könnyedén és következetesen olvad és amerikai kedvence lett. Feldolgozott sajttermékek előállítása a második világháború idején felemelkedett. Azóta az amerikaiak következetesen több sajtot fogyasztanak, mint a természetes sajtokat.
Új irányok a sajtokkal
A kézzel készített kézműves sajt jelentős mértékben visszatér.
Klasszikus sajtkészítési módszereket fogadnak el a kistermelők és tejtermékek az Egyesült Államokban. Az egyedi sajtboltok, melyeket az importált kézműves sajtok egykor uralták , most feltöltik a helyben gyártott és kézműves sajtokat.