Az első és az utolsó spanyol kolónia a karibi térségben a kubai ételnek még mindig erős kapcsolatai vannak a spanyol hatásokkal . A gyarmati korszak alatt Havanna fontos kereskedelmi kikötő volt, és spanyol bevándorlók átmentek a városba, mielőtt más városokba és szigetekre költöztek. A bevándorlók nagy része Spanyolország déli részén volt; így sok kubai étel származik Andalúziában.
Az amerikai kapcsolatok 1961-es forradalma és bomlása mélyen megváltoztatta a kubai ételt.
Kubát kivágták az importforrásból, és más forrásokat kellett találni a gazdaság megtartásához. Amikor Fidel Castro kijelentette a marxista-leninista forradalomnak, a kapcsolatok megerősödtek a Szovjetunióval. Az új élelmiszerek a búza, a tészta, a pizza és a joghurt nélkülözhetetlenek lettek a kubai étrendben. A csirke és a hal elsőbbséget élvez a sertésnél, bár a sertéshús még mindig a választott hús. A marhahús és a szalonna majdnem eltűnt az étrendből.
A 20. század eseményei jelentős hatással voltak a kubai élelmiszerekre. Mivel az amerikai politika megtiltja a kereskedelmet Kubával, a sziget kénytelen volt megváltoztatni étrendjét. Kubában nem találsz amerikai befolyást a kubai ételre. Ugyanakkor az amerikai kubai bevándorló közösségekben, mint például Miamiban, az amerikai befolyás a kubai étellel és receptekkel kapcsolatos.
A kubai ételek nagy mértékben támaszkodnak a gyökerekre és a gumókra, mint például a malanga, a burgonya, a boniátus és a yucca. Egyéb keményítőtartalmú élelmiszerek: plantainok, banánok és rizs.
Néhány étel, amit fel lehet ismerni, a Moros y Cristianos (fekete bab és rizs), lechón asado (lassú sült sertés) és a pollo en salsa (csirke szószban). A kubai tortilla egy egyszerű tojásos omlett, és nem is hasonlít egy mexikói tortillára. A kubaiak is szeretik a pizzát. Néhány kedvenc toppings közé tartozik a sonka, a chorizo és a hagyma.